История одного волка. История Зорго. Часть 1

Белорд.
Древняя легенда гласит, что когда на территории Троецарствия существовало одно единое государство. В то время жил воин-охотник, которого все уважали и ценили, но как-то после очередной охоты он изменился. Продав свои доспехи, одежду, оружие и всё имущество. Он на вырученные деньги отлил себе золотой посох и стал юродствовать. Никто из жителей не мог его обидеть ни словом не взглядом, а животные и птицы ластились к нему как котята. Одетый в рваньё, но держа золотой посох, ходил босой от одного города к другому, от деревни к селению, вылечивая людей и животных на своём пути. Но ни это было самым удивительным, а то, что где бы он не появлялся, всюду наступал мир, одно его появление на поле брани было достаточно, чтобы закалённые в боях воины вложили мечи в ножны и разошлись. Все споры между народами прекращались, ибо при нём ни кто не мог, ни солгать, ни оклеветать. И так продолжалось до тех пор, пока уже глубоким старцем он не забрёл в оледенелую долину. Здесь он свернул с проложенных дорог и удалился в лес. Двигаясь вверх, по бездорожью и сугробам он вышел на опушку с холмиком. Поднявшись на него, он вонзил в вершину свой посох и испустил дух, а из подножья посоха пробился источник. Вода из источника обладала невиданными способностями, не только исцеляя всех существ и заживляя раны, придавала силы, но и была способна, на какое-то время, защитить испившего её от всех чар. Многие люди и животные приходили к этому источнику, благословляя последний дар юродивого. Но лишь адепты зла не могли смериться с существованием источника и поклялись не только уничтожить его, но и стереть саму память о нём. Единственно, что им мешало это сила посоха и источника. Ни один из адептов зла не мог подойти к нему ближе, чем на два метра. А магия прекращало своё действие ещё при входе на опушку. Тогда они решили засыпать этот холм вместе с источником и посохом. После чего многие годы блокировали все подходы к нему. Пока последний из людей на земле, кто теоретически мог видеть этот источник, не умер от старости. Сотни лет люди пытались разыскать то место, но все поиски были тщетны.

Однажды, после неудачного похода по горам Куявии старый воин остался один из выживших Артан. Зная, что вернуться живым ему не удастся, решил он перейти через горы в родные земли. Долго он пробивался через вершины и ледники пока не увидел у подножья горы Студёное ущелье. Но оказалось, что увидеть её проще, чем дойти. Дикие псы учуяли запах и стали преследовать его. Много сил потратил он, отбивая их атаки и пробиваясь в низ. И вот он вышел на опушку, посреди которой стоял курган, на вершине которого что-то блестело. Была ещё одна особенность холма, он был чёрным, хотя вокруг него лежал снег. Старый воин решил, что здесь на вершине кургана он даст последний бой. Собрав остатки сил, он вскарабкался на курган, поднял свой меч и громким криком призвал диких псов на последнюю битву. Но странно, псы окружили курган у его подножья и лязгали клыками, но так и не смогли сделать и шагу в его сторону. Они кружились вокруг символического круга у подножья , делая его более чётким и очевидным. Долго ждал воин своих противников, но так и не дождавшись улёгся спать. Проснувшись утром, он был удивлён, что ещё жив. Его не загрызли псы, он не замёрз от январских морозов, он не чувствовал усталости или боли старых и свежих ран. Он был здоров, силён и бодр. Но псов у подножья холмика стало больше, и просто спуститься к ним было самоубийством. Осталось только ждать и уповать на чудо. И тут раздался громкий рык. С севера на поляну вышел белый волк. Размеры волка поражали, в холке он был метра полтора. Взгляд заставил псов поджать хвосты и расступиться. Хромая и ступая на трёх лапах, белый волк стал приближаться к кургану. Старик застыл в страхе, а псы не знали убежать или ждать когда волк ослабнет и превратиться в добычу. Хромой волк приблизился к таинственному кургану. Не обращая внимание на псов, волк спокойно вступил на склон кургана. Сердце старика ушло в пятки. О чудо, не доходя до вершины несколько метров, волк остановился на небольшом уступе и стал рыть землю. Врезаясь здоровой лапой в грунт, он вырывал огромные куски и бросал их вниз. Волк рыл долго и упорно, но с каждым движением силы оставляли его, вскоре обессилив он стал грызть землю зубами на радость псам и удивленье старика. В конце концов, волк обессилил и свалился на землю. Стариком овладело любопытство, что происходит и почему волк вместо того чтоб напасть на него рыл землю. Дрожа от страха, воин приблизился и вытащил свой меч. Осмотрев отвес перед уступом, он понял, что здесь некогда была нора или грот, своды которой обрушились и образовался завал. Он проник в нору, точнее в то что от неё осталось, и стал разгребать завалы. Долго или коротко длилась его работа, но старик остановился, когда осознал, что он роет уже не землю, а какую-то жижу. Сделав небольшое углубление в земле, он воткнул в землю свой шлем таким образом, чтобы собрать и процедить воду из этой жижи.

Когда шлем наполнился, он выполз из норы. Волк лежал на земле, и лишь тяжёлое дыхание свидетельствовало, что он ещё жив. Старик решил, что именно эту воду пытался откапать седой хищник. Преодолев свой ужас, он открыл пасть волку и влил в неё содержимое шлема. Хищник вздрогнул, открыл глаза, что-то прорычал и уснул, но уже спокойным и мирным сном. Человек начал рассматривать волка и особенно его больную лапу. Лапа была перебита. Старик понял и принял волка, как брата по несчастью. Достав бинты, старый кинжал и толстую палку, он, как мог, вправил кости и наложил шину на лапу животного. Устав от труда и новых переживаний старик улёгся возле лап волка и уснул. Ему уже было всё равно умереть на этом кургане от голода или от когтей и клыков хищников.
Проснулся воин лишь глубокой ночью. Луна освещала поляну вокруг холма не было видно ни одного пса, да и волк куда то пропал. Старик не мог понять, почему он жив, всё произошедшее с ним казалось сном. Он встал, отряхнулся и поднялся на вершину. Волк был там и его красные глаза светились. Волк пристально взглянул на старика, а старик не смог отвести глаз от этих красных точек. В уме стали пролетать какие-то картины и мысли, слышался голос, но не мог разобрать слов. Очнулся воин лишь под утро.
И только сейчас он осознал, что произошло. Он находился на вершине кургана созданного Адептами зла. Под насыпью находиться источник, о котором слагали легенды, а тот блеск, который он увидел, выйдя на опушку, был частью посоха отражающий солнечный свет. Волк благодарил старика даже не за то, что тот напоил его живительной влагой источника, а за то, что он вправил его лапу и теперь кости срослись правильно и он не останется хромым. Также волк поведал старику, что он стал хранителем источника, и его жизнь теперь пролетит в заботе и труде на благо людям и животным. Чёрная лига, за много лет ослабла, но по прежнему угрожает этому месту. Лес, окружающий поляну, был зачарован и человек не мог пройти через него и остаться в здравом рассудке. Но Адептам не пришло в голову защитить подходы с гор, ибо они считали, что ни один человек не сможет пересечь их и остаться живым. И пока воин не очистит источник от скверны и не найдёт способ самостоятельно преодолевать проклятый лес он не сможет покинуть это святое место. Кроме того дикие псы, напавшие на воина, были потомками псов, специально выращиваемых адептами зла, которых они науськивали на людей, и выпускали в округе источника, создавали реальную опасность.
Целый год расчищал воин священный холм от насыпи. Всё это время волк был где то рядом и помогал старику чем мог. То приносил туши убитых на охоте животных, то не весь, откуда ржавый топор, а потом и иные подручные инструменты. Дикие псы время от времени появлялись на опушки леса, но присутствие волка нагоняло на них ужас и они исчезали в лесу. Когда же волк уходил на охоту, они подходить вплотную к месту раскопок, но по какой-то причине не осмеливались наступить на землю из кургана. Заметив такую особенность, старик рассыпал землю вокруг кургана и обнёс её забором, впоследствии он срубил в нутрии изгороди избушку и уже не боялся за свою жизнь. Через год священный холм был полностью очищен и золотой посох своим блеском, в солнечную погоду, освещал всю опушку. Источник журчал. Он был ещё слаб и требовал постоянной заботы, но то, что он за долгие сотни лет не исчез, радовало старика больше блеска золота и взгляда любимой. Он сделал свою работу и мог спокойно вернуться к людям, но у него были новые заботы и труды. Как только живительная влага источника увидела солнечный свет, со всего Троецарствия, раненные и больные животные устремились к нему. Каждое существо встречал старик с улыбкой, промывал им раны, поил, вправлял кости, сшивал сухожилия. Воды источника было мало, но с каждым вылеченным существом сила источника увеличивалась. Одно мучило старика, он не мог помочь людям. Не смотря на то, что с появлением источника сила проклятья существенно снизилась, по-прежнему ни один человек не появился на поляне, а сам старик ещё не мог оставить источник. Конечно, выпив святой воды, он мог пройти через заколдованный лес, но псы время от времени напоминали о своём присутствии. Да и не это было самым страшным. Вода источника собранная им теряла свою силу противостоять силе зла через 3 дня после того как он изымал её из источника. И не факт, что покинув источник, он сможет вернуться обратно. Вода была с газом и, по всей видимости, просто выдыхалась. Старик пытался менять сосуды и плотно забивал пробки, но пробки либо вылетали, либо попросту лопались сосуды. Ему нужны были знания алхимиков и ведунов, но будучи ремесленником, он ими не обладал. Старик общался с животными и потихоньку стал понимать жесты движения, звуки и их повадки, со стороны можно было подумать, что он с ними говорит на каком-то языке, но это было лишь опыт и знания полученное в тяжёлой работе и заботе об бессловесных тварях. Старик хотел передать свои наблюдения людям, но у него не было ни чернил, ни бумаги и это также
угнетало его. Волк наблюдал за стариком и понимал его желания, но до поры и времени молчал.
Однажды он всё же подошёл к старику и взглянул в глаза, как тогда, в ту ночь на вершине кургана. Нет, старик не потерял сознания, он уже привык к тяжёлому взгляду волка, да и вода с источника, после годового употребления, увеличила способность старика к телепатии. Старик понял, что хотел сказать ему старый хищник.
Древний род белых волков жил в этих горах с незапамятных времён, ещё до появления человека на территории Троецарствия. Но именно это предгорье было для них особенным местом. Где бы не находилась самка она всегда приходила сюда чтобы понести потомство. В счастливые годы сотня самок собиралось на этой поляне, а их самцы приносили им и потомству пищу и охраняли их покой. Существующёё в роду табу, запрещало нападать на самой поляне и охотиться в прилегающей к ней лесах, поэтому самцы уходили охотиться в горы или спускались в долину, а самки мирно уживались на самой поляне. Два месяца в году длилась такая идиллия. Никто и никогда не осмеливался побеспокоить покой рода в этот период, по истечении которого самки уводили щёнят на территорию своих охотничьих угодий. Однако в один из дней на поляну вышел человек. Он был стар, бос и весь в лохмотья. Опираясь на блестящий посох, он шёл в сопровождении двух белых волков, которые должны были охранять тот участок леса, из которого он вышел. Беспрепятственно он зашел на холм, в центре опушки, и вонзил свой посох в его вершину, после чего скончался. Из подножья посоха пробился родник, вода из него была теплой и прозрачной. Самки и щенята вкусили этой воды и познали неведомые силы. Щенята росли быстрей и становились крупней, неведомые силы источника даровали им новые способности, которые лишь возрастали с каждым поколением. В течение последующих десяти месяцев поляна была свободна и для других существ, конечно, периодически кто-то из рода волков спускался с гор к источнику, но это больше было связано с жаждой, травмами или болезнями подстригающих каждое существо, но табу неукоснительно соблюдалось и в это время. Так что доступ к источнику был свободен и многие существа, приходили сюда и исцелялись. Постепенно и люди стали появляться на опушке, сперва поодиночке, потом группами. Но заведенный волками порядок никто не осмеливался нарушать. Когда паломничество к источнику достигло масштабных характеров, самый старший из рода волков постоянно находился на поляне, следя за порядком. Достаточно было рыка этого могучего хищника, чтобы самый нетерпеливый хулиган занял своё место в очереди к источнику. Так продолжалось многие сотни лет.
Но вот один из дней, когда поляна целиком принадлежала волчицам и самки спустились с гор в долину, случилось невообразимое. Люди, одетые в чёрное, стали выходить из леса, их было много и больше это походило на чёрную реку. Они шли и шли. Волчицы сперва расступились, уступая им дорогу и уводя щенят, но увидев, что люди, дойдя до источника, стали его засыпать бросились на защиту. Люди в чёрном встретили их сталью. Сотни мечей, клинков и топоров заблестели на солнце, тысячи стрел взметнулось в небо, не щадя ни волчиц ни слепых щенков. Лишь вой старой волчицы разорвал небеса. Услышав этот звук все самцы, где бы они не находились, бросились к поляне. Одни спускались с гор, другие подымались с долины. То, что увидели белые волки, замутило их рассудок. Белая с красным поляна, от тел убитых волчиц и щенят и чёрное озеро посредине, от людей которые возводили курган на месте святого источника. О, эта была великая битва, в которой Род белых волков одержал великую победу и потерпел великое поражение. Ни один из людей не покинул поляну, но и волки остались ни с чем. Практически все самки и молодняк погибли ещё до начала битвы. На месте святого источника зиял чёрный курган. Из былого великого рода осталось десятка два красных от крови, своей и чужой, самцов. Волки рвали и метали тела поверженных врагов. Они не знали, как утолить жажду мщения и растащили куски ненавистных тел по всей территории Троецарствия. Но и на этом они не остановились, странные золотые амулеты, которые висели на груди у каждого из людей, вошедших в долину, стали для них отличительным знаком. Волки рыскали и выслеживали носителей подобных амулетов и расправлялись с ними также как и с теми, что пришли на поляну. Это привело к тому, что сам магистр Чёрной лиги строжайшим образом запретил своим последователям ношение этих амулетов. Поэтому каждый раз, когда охотник находил оберег приверженца Чёрной лиги или оберег неофита Чёрной лиги, он мог прикоснуться к части истории связанной с этой битвой. Последователи зла не успели осквернить источник. Не смотря на то, что одни бились с волками, а другие таскали землю, им хватило времени только на создание кургана. Когда посох был засыпан, к магам вернулись силы и тогда они обрушили свои чары на волков, а не на источник. Но волки были одержимы местью и ничего, существующее на земле, не могло их остановить. Как грубо просчитались приверженцы чёрной лиги, недооценив волков. Они надеялись, что за эти два месяца, в течении которых никто, кроме волков, не осмеливался подойти к источнику они успеют его уничтожить. Теперь же они и сами боялись подойти к поляне, ибо нескончаемый вой два года висел над опушкой. Только проклиная леса и выпуская в них псов, они надеялись, что ни один человек не приблизиться к источнику.

Долгие годы род белых волков охранял источник и даже пытались своими силами его освободить, но сколько не бились их норы утыкались в жижу и дальше рыть не имело смысла. Стены и своды нор обрушались, и им приходилось довольствоваться лишь влагой слизанной с жижи. Самцы рассеялись по территории троецарствия и спаривались с обычными волчицами. Каждый раз, когда волчица рожала белого волчонка, его ещё слепого приносили к кургану. Многие волчата погибали, будучи засыпанными или завязшими, но те, кто выживал, превращались со временем в гигантов. Они и дали новую кровь нашему роду. Если исчезнет источник, исчезнет и наш род.
Есть способ снять проклятье с леса, но тогда и Адепты зла вновь могут прийти сюда. Ты освободил источник и значит, мой род будет процветать, и я за это тебе благодарен, и готов служить тебе до конца дней своих. Одно лишь условие поставлю я перед тобой, никто и никогда не должен узнать, что источник ожил и лишь своему приемнику ты можешь открыть тайну, да и то перед смертью. И если ты согласишься на это условие, я готов буду быть твоим конём, мулом, защитником и другом. Старик принял условия старого волка. Так появился первый Белорд на земле.
Старик получил возможность верхом на волке проезжать через зачарованный лес, конечно предварительно выпив воды из источника. Это существенно сократило время, потраченное на дорогу. Таким же образом он возвращался к источнику. Были случаи, когда он не успевал вернуться, задерживаясь во внешнем мире больше трёх дней, и тогда волк вёз старика не через лес, а через горы. Был он и в Артании и в Куявии и Бобрусе. Заводил новых друзей и искал новые знания. Единственно чем обладал старик это водой из источника. Но использовать её во внешнем мире было опасно. Чёрная лига хоть и утратила своё былоё могущество, но по-прежнему таила в себе опасность, да и последователей её было предостаточно. По тому, даже небольшой намёк на существование напитка, способного противостоять их заклинаниям, было бы достаточно для раскрытия тайны источника. Прежде чем вывести хоть каплю этой жидкости старик убеждался, проверял и перепроверял, что вода утратила эту способность. Изначально он просто отстаивал воду в бочонке в течение недели, впоследствии кипятил до тех пор, когда последний пузырёк газа не покинет её. Но всё это не давала 100% уверенности в результате, да и возить воду саму по себе было неудобно. Долго экспериментировал над водой старик, не один десяток книг прочёл, что только он туда не добавлял, пока не достиг результата. Он научился превращать воду в порошок, да именно в концентрат минералов, обладающий всеми полезными свойствами воды источника. Достаточно было размешать этот порошок в дистиллированной воде, чтобы получить изначальный продукт.
Этот порошок открывал ему все двери. Его рады были видеть заморские купцы, служители светлой лиги, алхимики, ведуны, ремесленники, истребители тёмных дивов и т.д. Для каждого старик производил свой аналог порошка, разделяя минералы по свойствам и назначению, усиливая одни и понижая другие. Настало время, когда практически все жидкости, настои, зелья, эликсиры, эссенции и многое другое, производимые или продаваемые на территории Троецарствия имели в своём составе порошок. Достаточно сказать, что все уникальные ингредиенты, продаваемые как необходимое сырьё для производства продукции, содержали в себе малую часть этого порошок, чтобы понять масштабы и размер вклада старика на благо народа Троецарствия. Старик и сам не гнушался выходить во внешний мир и врачевать, но было это очень редко и только в период великих несчастий, эпидемий и мора. В остальном он предпочитал небольшие поездки для получения новых знаний, ингредиентов и передачи произведённого им порошка.
Тем временем и Род волков стал постепенно оживать. Если в период кургана выживали лишь самцы, то теперь с появлением источника и постоянным уходом старика, выживали практически все белые щенята. Появление первой взрослой белой самки, было воспринято самцами как величайшее благо. Практически все члены рода собрались тогда на поляне, чтобы рассмотреть трёх маленьких щенят и их мать. Род получил новое рождение, и теперь мог существовать самостоятельно. Но ещё десять лет самцы приносили щенят, рожденных во внешнем мире. К тому времени популяция волков восстановилась. И каждую висну, на два месяца поляна превращалась в вотчину волчиц, вновь на поляне царствовали самки и их щенки, лишь старому воину и старому волку с седлом на спине позволялось находиться на поляне. Старый волк сидел на вершине холмика с источником и взирал на эту картину, а щенята, играли с его хвостом и громко тявкали. Нет, не было для волка большей радости и счастья видеть эту картину. Двадцать лет он верой и правдой служил старику, немало воды с тех пор утекло, род волков ожил и источник вернул свою силу, давно заколдованный лес был очищен от диких псов, поляна вновь приобрела свою круглогодичную весну. Но что-то тревожила старого волка. Нет, он уже не боялся прихода людей. Старый воин сдержал своё обещание, а заклятие, наложенное на лес великим магистром Чёрной лиги, врятли кто сможет снять из ныне живущих людей.
Не давало ему покоя мысль о тех реках крови пролитых его родам. Да, род не мог поступить иначе, уж сильно большую потерю он понёс, но пришло время померить людей и белых волков. Когда нас было мало, и каждый щенок ценился родом дороже всего на свете, ни о каком примирении не могло быть и речи. Сейчас же иное дело, мой род процветает, и ему нужны будут новые территории, а встреча с человеком неизбежна. Как примет нас человек? Превратимся ли мы в диких мобов, уничтожаемых людьми на всей территории Троецарствия или станем друзьями ему. Что может предложить дикий волк человеку? Он был со стариком во всех его приключениях, не раз он спасал ему жизнь, много грузов он перевёз, но ни разу не слышал он от него бранного слова. Значит не так жестоки эти люди, да есть среди них и нелюди, покрывшие себя позором, но волкам надо будет учиться уживаться и с ними. Помнил волк и то, какими глазами на него смотрели люди, когда он появлялся со стариком на своей спине или просто шагал с ним рядом. Что только они не сулили, пытаясь выкупить его для себя. А может это и есть решение? Что если отправлять молодых волчат способных уже нести на себе человека к людям. Они познают человека, научаться уживаться с ним и сам человек привыкнет к их виду, и не будет воспринимать наш род за врагов. Но как воспримут его идею сами волки?
С такими мыслями подошёл он к человеку.
Полнолуние, истёк срок двухмесячного правления волчиц. Весь род белых волков собрался на поляне. Великий совет Рода был собран старейшим из волков. К утру все споры были окончены и волки разошлись по своим угодьям. На поляне остался старый волк, на спине которого висело старое потёртое седло, и три молодых двухлетних волчонка. К ним подошёл старик, и все они пошли в дом. Тут старый волк, как мог, объяснил человеку, что споры были долгими, и не было им конца, пока эти три волчонка не вызвались сами и не заявили о своём желании стать Белордами. После чего совет принял решение, дать им возможность испытать себя на благо рода, а из результатов этого эксперимента будет видно.
Как-то утром прилетел почтовый голубь. Древний друг писал, как он соскучился по старому другу и о том, что заказ старика давно готов и только ждёт его приезда. Вскользь было упомянуто, что порошок от замедления практически закончился, а свитков вообще нет. Старый лис в Заброшенных копях знал, как рассмешить старика и добиться своего. Что же давно были готовы и свитки и порошок, пора уже и навестить друга, раз он так просит. До правления волчиц ещё было несколько дней, одни животные уже расходились, а новых не предвиделось, так что поляна с каждым часом всё больше пустела. Волки самцы уже заняли круговою оборону вокруг леса и периодическим воем оповещу всех о приближении времени власти волчиц. Что же тянуть нельзя. Одев свои чудесные доспехи, взяв меч щит и мешочек с охранными грамотами трёх царств старик вышел во двор. Лёгкий присвистом позвал он старого волка. Что ж старый друг ждут нас в гости и надо спешить. Разместив, подле седла, мешок специально приготовленного для друга порошка и пропитанный водой источника чистый рулон пергамента они в двоём отправились к источнику. Здесь старик наполнил два бурдюка, размером чуть больше ладони каждый, водой из источника, и запрятал их под кольчугу. Опустившись на колени, старик сам испил воды, после чего с молодой удалью вскочил в седло и с гиканьем помчался в сторону леса.
Друг встретил его с распростертыми объятьями. Обменявшись грузами, они вошли в дом и уселись за столом. Стол был полон еды, и эль лился рекой. Друг рассказывал о новостях и событиях происшедших за время отсутствия старика. И о том, как адепты Чёрной лиги допытывались, откуда он берёт свои порошки и свитки. На что он отвечал, всё из пещер и только тяжёлым трудом, кровью и потом он выискивал там одному ему известную породу и смешивал её с навозом красного беса, что отчасти это было правдой. Но если бы сами воины не нуждались в постоянном наличии производимой им продукции, давно бы он висел на дыбе. В полночь, не смотря на уговоры друга, старик собрался в обратный путь. Получив от друга увесистый мешочек золотых кругляшей, старик взгромоздился на волка, который тихим шагом отправился восвояси.
Очнулся старик от женского крика. Прямо на дороге стояла телега, лошадь пала, извозчик пронзенный стрелами лежал на козлах. В телеге среди сена металась роженица. Молодая девушка вот вот должна была родить. Впервые в жизни старик столкнулся с такой проблемой. Нет он не раз принимал роды у животных, но тут был человек. Да он не раз читал, как это происходит у людей, слышал рассказы повитух, но лично не присутствовал, а тут, по всей видимости, что-то шло не так. Бедные крестьяне как часто они попадают под горячую руку воинов, совершающих свои ночные рейды поодиночке или вместе с походами. Медлить нельзя. Если бы это девушка была сейчас подле источник. Старик достал один ни бурдюков. Отхлебнул сам и дал попить роженице. Хмель как рукой сняло, а роженица немного поутихла. При свете луны старик принял роды. Пуповина обмотала горло младенца, мечем, разрезал старик её и детский крик огласил ночное небо. Старик протянул новорождённую девочку матери, та приняла её, прижала к груди и карими глазами смотрела на старика. Этот взгляд старик ни когда не забудет. Благодарность, скорбь и мольба одновременно читалось в этом взгляде. Старик отвёл глаза, а когда их поднял, всё было кончено. Мать умерла и лишь маленькая малышка на её груди отчаянно кричала. Старик взял на руки младенца и напоил её оставшимися каплями святой воды источника из бурдюка. Ребёнок затих и уснул. Старый волк подошёл поближе и стал облизывать малышку. Потом поднял глаза на старика. Что ж вот и твой приемник заключил он, человек испивший святой воды источника, прежде чем молоко матери уже никогда не станет просто человеком. О, как тяжело ей будет среди людей. Да и сколько нам старикам осталось топтать эту бренную землю, десять или двадцать лет, под действиям источника, может мы ещё протянем. За это время малышка вырастит, окрепнет и сможет сама постоять за себя, ну и согласись, что хранителем источника должна быть самка, довольно нам самцам наблюдать за таинством рожденья. Спорить и рассуждать, не было времени, быстрее ветра бежал волк по ночной дороге, неся на себе старика и младенца. Оставшийся бурдюк святой воды давал надежду беспрепятственно проскочить зачарованный лес.
Солнце озарило поляну, и золотой посох отражал его лучи. Почти тридцать самок вольготно расположилось вокруг источника, у каждой было от трёх до шести белых слепых щенят, что переполняло их гордостью. Старик осторожно ступая между ними и прижимая какой-то куль к груди, постепенно поднялся на вершину холмика.
Тут он развязал куль и представил на обозрение удавленных волчиц грудного ребёнка. Маленькая девочка, обсасывая свой кулак, взирала на волчиц. Каждая самка знала этого старика, его лицо первое, что они видели в своей жизни, а запах они чуяли ещё при рождении. Многие самки никогда не знали своих матерей, и этот старец заменил им мать. Он поил из бутылочки молокам диких туров и мохнатых харнов, нянчился с ними и играл. Всё их детство полностью связано с этим человеком. Но и после того как они уже становились взрослыми их связь не прекращалась, он лечил больных и кормил всю стаю в голодные годы. Ради него они могли спрыгнуть со скалы в глубокую пропасть или отдать весь выводок до последнего щенка. Зная это, старик никогда не принимал участие в великом сборе рода, на котором решались все главные вопросы стаи, хотя волки воспринимали его не просто членом рода, а одним из главнейших вожаков. Никогда он ни о чём не просил и ничего не требовал от волков. Но сегодня ему было что-то нужно именно от них, не от рода волков, а от самок и чтобы он не попросил, это будет исполнено мгновенно, и не задумываясь. Все самки оставили своих щенят и подошли к старцу. Стариц дал обнюхать девочку каждой из волчиц. После чего объявил, что девочка стала частью рода и придёт время когда она заменит его и займёт его место. Но сейчас она нуждается в их помощи. Старик не заготовил молока, как это он делал ещё пять лет назад, когда род был, слаб и не было ограничений по доступу иных животных к святому источнику в дни владычества самок. И сейчас он просит у них поделиться своим молоком ради этого невинного дитя. Волчицы были ошарашены, да были случаи когда у одной из волчиц пропадало молоко и её щенята кормились у других самок, но чтобы человек.
Старейшая самка подошла к ногам старика, и улеглась на земле, оголив свои соски. А взглядом своим сказала, удивлённым молодым самкам, член рода есть член рода, будь он человек или волк и мы не можем позволить бросить его в беде или умереть с голоду. Маленькое существо прикоснулось губами к соску волчицы и с жадностью стало пить.
Через несколько дней самки уже соревновались за право накормить девочку. Во избежание возникновения споров, старшая из самок установила очерёдность кормления. В течении времени правления самок, самки менялись при каждом кормлении, а по стечении оного каждая самка один день в течении месяца посвящала малышки. И так продолжалось, пока малышка ни отказалась от молока, перейдя на более твёрдую пищу.
Не смотря на то, что девочка давно уже отказалась от молока. Она по-прежнему не была обделена вниманием стаи. Время от времени с гор спускались очередная волчица и внимательно наблюдали за ней. Старик, увлечённый своей работой, периодически наблюдал и посматривал за этой маленькой проказницей. С тех пор, как девчушка научилась ползать и передвигаться самостоятельно, каждое утро старик выносил её из избы и передавал на попечение дежурной волчице, а к вечеру волчица приводила её обратно. Время от времени старик покидал поляну и отправлялся во внешний мир. Уезжал он ночью, когда малышка засыпала, и старался вернуться до утра. Ребёнок спал и её покой охраняла волчица, не отходя от кроватки всю ночь, пока не возвращался старик или её не сменяла следующая по очереди волчица. Старик не боялся за неё, ведь под присмотром няньки, пробежавшей порой не один десяток километров ради одного дня с малышкой, ребёнок был в полной безопасности. Тем временем девочка росла, росла и сила в ней. Не раз наблюдал старик за её шалостями, граничащими с мистикой. Ей ни чего не стоило, подойти к мохнатому харну, мирно пасущемуся на поляне, дернуть его за бороду, добиваясь внимания этого гиганта, после чего шепнуть ему что-то на ушко. Огромное животное, помотав головой, ложилось набок, и малышка вскарабкивалась на его спину, харн медленно и аккуратно вставал и катал малышку, пока ей не надоест. После чего становился на колени и жал пока малышка скатиться с его спины и отойдёт. Всё бы ничего, если бы рост малышки на тот момент не превышал высоты колена этого гиганта. Ну а про ссадины, синяки, порезы, занозы и царапины можно и не говорить, всё это было в невообразимых количествах, но святой источник потому и святой, что вылечивал такие неприятность в мгновения ока.
Малышка росла среди животных и в полнее естественно, что общаться с животными и понимать их она научилась раньше, чем говорить. Пришло время, когда её сверстники во всю болтали, но малышка общалась с дедушкой лишь односложными словами или выражениями. Нет, она прекрасно общалась с дедушкой на языке птиц и животных, который старик более или менее понимал, но человеческая речь для неё была трудна и не естественна. Старик давно находился среди животных и мало говорил на поляне, да и с кем тут было говорить, людей ведь до малышки здесь он не видел. Старик осознал свою ошибку, и стал подзывать девочку, и увлекать её каким-нибудь занятием, и пока она была рядом он ей песни, читал стихи, разговаривал с ней, при этом игнорировал язык животных. Конечно, воинские песни, которые знал старик, не подходили для уха маленькой девочки и частенько старик затыкался, произнося одно или несколько слов себе в бороду, что вызывало весёлый смех девочки. Но факт остаётся фактом, постепенно девочка начала повторять за стариком слова, предложения и подпевала песни. Однако этого старику было мало, девочки не хватало словарного запаса, и старик в виде игры стал её учить читать и писать. Девочка обладала ясным умом и великолепной памятью и на удивление с легкостью осилила эту науку. И тогда старик просил её почитать книжку. У дедушки была обширная библиотека, сотни книг о медицине, химии, истории, философии и т.д., но не было детских книжек. И девочка читала ему эти талмуды, для мудрейший умов его времени. Сперва по слогам, потом бегло. В начале старик думал, что девочка не понимает того чего она читала, не всякий детский ум способен воспринять сложный, а порой и мёртвый язык на котором были написаны эти языки. Но девочка втянулась в чтение и уже читала книги, когда дедушки не было рядом. Так она, постепенно осилила всю библиотеку старика. Когда же она добралась до его рукописей, то тут пришло время и старику впадать в краску. Первой из рукописей, до которой добралась девчонка, была о паводках и языке животных. Бесспорно, она знала этот язык лучше любого человека на земле. И обращала внимание старика на те или иные пробелы, или не точности в его описании. В начале, старик сам вносил изменения, а впоследствии доверял это делать самой внучке. Когда же его рукопись была прочитана, уж больно большое количество исправлений было в ней, и старик попросил внучку переписать набело всю книгу. Девочка с удовольствием принялась за эту работу. Как не странно переписанная набело книга увеличилась не только в объеме, но и в качестве. Написанная простым и понятным каждому ребёнку языком, она содержало много новых фактов и переводов, и достойно бы украсила любую библиотеку любого государства, а сведенья и знания, описанные в ней, были бесценны. Впоследствии старик не раз перечитывал эту книгу и считал, что более достойной книги для чтения не существует на земле.
Девочка росла, чтение книг не прошло даром, во многих вещах, она разбиралась лучше старика, но ей не хватала опыта. И она уже не отходила от старика. Она помогала ему во всём, иногда подсказывая как сделать лучше или проще, но делала это тактично и скромно выдавая свою идею за его. Старик прекрасно понимал это и только дивился складу ума этой маленькой учёной
Она была богиней в медицине, начиная с того, что просто ассистируя дедушке в сложнейших, на его взгляд операциях, она постепенно брала на себя ответственность, за принятие необычных решений, и впоследствии сам дедушка стал её ассистентом.
Что творила, эта девчонка с порошками даже описать не возможно. Если изначально старик добавлял специальные ингредиенты, чтобы понизать или повысить, какие-нибудь качественные характеристики конечного продукта, то девчонка научилась разделять ингредиенты порошка на составляющие, а уж после смешивала необходимые и добавляя новые. И в результате при использовании в три раза меньшего объема святой воды источника получалось в десять раз больше необходимого порошка разных видов.
Но ребёнок есть ребёнок, достигнув наивысшего мастерства, она переключилась на новые увлечения. Интересовало её оружие. Как я уже говорил, старик, отправляясь во внешний мир, всегда одевал доспехи брал он и меч и щит. О, как он был прекрасен в полном вооружении, сила высота и мощь. Как любовалась девочка его красотой и блеском лат. Что ж делать нечего. Старик стал обучать девчонку своему боевому ремеслу. Нет, он знал, что военное искусство не для девичьих плеч, но вспоминая, что случилось с её матерью и отцом, отмёл последние сомненья. Он был не беден и всегда привозил из своих поездок гостинцы для внучки. Её гардеробу позавидовала бы любая принцесса, но девочка предпочитала простой крой, и как любой девочке, ей нравилось всё блестящее и красивое. По тому старик заказывал для неё одежду у лучших портных Артании. Она должна была быть красивой прочной и не стеснять движение. Но сейчас ему нужны были особые доспехи и оружие. Старик не знал, какой стиль боя предпочтёт его ученица, и по тому заказал комплект вооружения всех шести путей развития. А так же заклинание каждого из видов. Старик Богдан конечно ворчал отдавая ему свитки, но отказать такому поставщику он не посмел, и отходя от правил, дал он ему особые, некому ране не продаваемые. Особенность в них было том, что один человек мог использовать разные заклинания в зависимости от того, какое оружие у него в руках. Старик начал обучать внучку со своего пути, с сперва, на деревянных мечах и щитах, а когда пришёл заказ, то и в полном обмундировании. Заметил он и то что, в бою лишь раз он мог использовать одну и тот же приём или хитрость, на второй подобный жест внучка находила ответ или парировала удар. Талантлива она была во всём и вскоре старику уже не помогала вода источника и внучка закрывала глаза платком, чтоб как-то уровнять шансы, и билась вслепую. Тогда она переходила к новому виду боя. Она была ратоборцем, разбойником, следопытом, витязем и во всех из перечисленных достигала наивысших успехов, как в пешем ходу так и будучи наездником. Пришло время обучиться и мастерству магии, но тут она столкнулось с огромнейшей проблемой. Магия вблизи источника не действовала. И тогда она привела к старика к сундуку.
Сундук был особенным. В этом сундуке хранилось её приданое, как старик называл содержимое в шутку. Полный сундук Оберегов приверженцев Чёрной лиги. В те времена, когда старик разбирал курган он находил такие обереги, всего два десятка было им найдено за всё это время, и они очень помогли ему в первых поездках во внешний мир. По рассказу волка, он знал, что тут была великая битва, и не было среди воинов Чёрной лиги ни одного новобранца, лишь элита во главе с великим магистром пришла сюда. Сколько их было, ему известно не было, но по тем оберегам, что собрала внучка, можно было сказать, что немало, а сколько амулетов было раскидано вместе с кусками тел и сосчитать невозможно.
Первый амулет нашел ребёнок в период, когда у неё резался первый зуб и ребёнок искал чтобы ему пожевать. Ночью старик забрал у ребёнка эту блестящую игрушку, на следующий день игрушка вновь была у неё в руках, опять старик незаметно забрал её и положил второй амулет к первому. Так продолжалось пока все зубы не прорезались. А старик всё дивился, как и откуда, они берутся, было ощущение, что амулеты сами искали девчонку. Но и этим не закончилась, золотые игрушку время от времени появлялись в руках у ребёнка, конечно не так часто, но появлялись и каждый раз старик заботливо их складывал в сундук и на сегодняшний день, огромный сундук размером высотой 1м, шириной 2м и глубиной1м был доверху забит этими игрушками.
Хочу я себе кольчугу, но не простую, а сделанную вот из этих игрушек, заявила внучка. Старик пытался ей объяснить, что это не простые амулеты, и каждый стоит не мало, да и опасны они, их бывшие хозяева очень плохие, и т.д. На что ребёнок улыбнулся и сказал, что она знает, что это и откуда, более того она знает из чего они сделаны и какой силой обладают. Эти обереги были созданы адептами зла, чтобы защитить их не от добра, а от зла. Великие маги знали, какой силой обладали и потому стремились защитить себя от своих же чар и творений, а также от чар подобных себе. Вот они и создали эти игрушки и наложили на них заклинания.
Да, это была кольчуга на славу, сам кузнец восхищался своей работой. Много лет он делал оружие и доспехи, но не встречал, ни такого метала, ни такого заказа. Старый рат принёс странный кусок золота и просил сделать из него кольчугу, но размеры поразили кузнеца, на что старик лишь ухмыльнулся. Какой смысл в золотой кольчуге? Метал мягкий, и не выдержит удара стрелы, не говоря уж о топоре. А ты кузнец попробуй его разрубить, и я оставлю тебе его в подарок. Кузнец взял только что заточенный топор из лучшей стали, которую он делал и с размаху ударил по куску золота. Топор разлетелся, как будто он был сделан из льда, а на куске золота не осталось даже зазубрины. Кузнец молча принялся за работу. Когда он отдавал заказ, слёзы текли из глаз кузнеца. Кузнец ни хотел отдавать свою работу и просил старика продать или хотя бы достать для него хоть малую толику этого метала, на что старик ответил, этот метал, ты часто видел и держал в руках, но поверь, ни один сумасшедший не додумается его так использовать.
Как красиво смотрелась четырнадцатилетняя девушка в этой кольчуге. Божественный стан тонкая талия, широкие бёдра, грудь выступала, не по-детски пленяя желанием, чёрные как смоль волосы и карие глаза. Старик не мог налюбоваться, но это ещё бутон который не расцвёл, бедные мужчины, что с ними будет через 4 года. Девушка подпрыгнула, заверещала, схватила два посоха, свитки и выбежала во двор. Там она вскочила на волчицу верхом и ускакала в лес. Старик обмер, как, куда, зачем, там же опасно, одно успокаивало, эта девчонка всегда знала что делает, а эта волчица не даст ей пропасть.
Четыре года назад, во время великого правления волчиц, родилась сука. Среди одногодок она отличалась своим характером, беспокойная, всегда весёлая, сумасбродная. Ох, сколько она хлопот доставила своей матери. Маленькая девочка взяла над ней шефство. А когда пришло время уводить щенят в горы, маленькая волчица не пошла за матерью и осталась с девочкой. С тех пор они были вместе. Два года спустя, девочка одела на волчицу седло, и разъезжала на ней как на коне. Две родственные души, прекрасно понимали друг друга, много приключений они пережили вместе. Они подымались высоко в горы и пытались пройти через зачарованный лес. Но из всех приключений они возвращались живыми. В период, когда девочка училась военному мастерству волчица помогала ей как могла, то выступала в роли свирепого хищника то в роле боевого друга. На бешеной скорости пролетала волчица мимо цели, а девочка верхом на ней пускала стрелу или кидала нож. В бою наездников, волчице, приходилось вступать в схватку с старым волком, одним из сильнейших в её роде, и волчица получала уроки мастерства не доступные многим из стаи. Многие секреты рассказала девочка волчице. И о том, что золотой посох живой и он вибрируя издаёт звуки понятные только ей. И о том, что сила таиться в этом месте на много сильней, чем кто либо догадывается и что скора она попробует разбудить её во благо рода. Но для этого девочке надо победить зачарованный лес и обрести защиту от зла.
Волчица легко преодолела поляну и влетела в лес, пробежав ещё немного, она остановилась. Здесь проходила невидимая граница между властью сил источника и могучими силами зачарованного леса. Нет, ей не угрожал зачарованный лес, не раз она туда уходила и возвращалась. Но девочка, сидящая на её спине, не раз теряла сознание, когда переходила эту невидимую черту. По тому волчица, подходя к границе, останавливалась и не двигалась с места до тех пор, пока девчонка на её глазах не выпьет воды источника, которая гарантировала не менее часа защиты от чар зачарованного леса. Но на этот раз, девочка была решительно настроена и не собиралась пить воду. Редкие солнечные падали и отражались от совершенно новой золотой кольчуги, которую старик привез сегодня с внешнего мира и была сделана по особому заказу девочки. Девочка спрыгнула с седла, подошла к волчице и глядя ей в глаза мысленно сказала. Я знаю что нельзя, но надо проверить, если что-то со мной случиться ты вынесешь меня, как это было не раз. После чего впрыгнула в седо и хлопком обозначила свою готовность. Волчицы оскалила клыки и медленным шагом пошла вперёд.
Уже два часа прошло с той поры, когда они пересекли границу зачарованного леса. Страх за подругу сменился лёгким беспокойством. Девушка уверено сидела в седле и размахивая магическим посохом, толи чара толи волхва, сбивала листья с веток деревьев.
- Ты зачем его взяла – спросила волчица.
- Да так вдруг кто нападёт, за одно и испробуем новый стиль боя. - ответила девушка.
- Да кто тут может на тебя напасть? Больное животное, идущее к источнику, или дикий пёс, след которого простыл уже года три назад. - рассмеялась волчица.- Люди здесь не ходят уже сотню лет. Остаюсь только я. Ты, что решила устроить со мной спарринг?
- А почему бы и нет – в ответ рассмеялась девчонка.
- Нет, уж уволь. Зная твою тяжёлую руку и свою лёгкую лапу, я не рискну с тобой спарринговаться вдали от источника. – Улыбка слетела с морды волчицы.
Но посмотрев на подругу, они обе рассмеялись ещё громче.
- Я вообще не понимаю, зачем тебе эти боевые искусства? Каждый волчонок, вкушая молоко волчицы, по крайней мере, в нашем Роде, приобретает телепатическую связь с матерью и достаточно лишь подать сигнал и мать прилетит к нему, даже если будет на расстоянии сотни километров. А у тебя матерей, по меньшей мере, двадцать восемь и у каждой твоей матери есть спутник, который не бросит свою самку в беде. Я уже не говорю, что у каждой твоей матери есть дети, и так как тебе уже 14 лет, помножив на 3 щенка, как минимум, то выйдет 42 существа с каждой самки… Ну короче я уже сбилась с счёта. Итог простой если ты подашь один сигнал о помощи, то вся стая в полном составе, от малых щенков до Матёрых волков, соберётся вокруг тебя и даст отпор любому противнику, даже если с небес спустятся все боги и бросят тебе вызов. - так рассуждала волчица продолжая свой путь.
- А что я буду делать, пока вся стая будет лететь ко мне? Да и зачем отвлекать всю стаю, когда я могу справиться сама? Когда много матерей хорошо, но и ответственность большая. Не разу, я их не звала и дай бог не придешься. Хотя… - Парировала вопрос девушка и тяжело задумалась.
- Ну а кто вообще может тебе противостоять? Люди? Ты вспомни историю с послом Куявии! – сказала волчица и посмотрела на подругу.
Обе подруги покатились от смеха.
Эта история произошла несколько лет назад и была рассказана стариком внучке, а так как волчица находилась всегда рядом с подругой то и ей тоже.
Как то весной, большой паводок, смыл мост через реку в одной и земель Артании. Ушлый крестьянин соорудил паром и перевозил людей и грузы через реку, пока строили мост, беря за свои труды символическую плату. Паром был не большой и не мог за один раз перевести всех. Потому с каждых из берегов скапливалась очередь. Вот в такой очереди и стаял старый воин верхом на своём волке. Многие готовы были пропустить его вперёд, и даже сам паромщик умолял его пройти без очереди. Но старый воин скромно отказывался, со словами, если я стою в очереди, то никто не посмеет лесть на рожон и устраивать тут свалку. И это была правда, многие воины пытались обойти очередь, но увидев старца, верхом на гигантском волке, почтительно склоняли голову и уходили в конец очереди. На другом берегу, прослышав про такого воина тоже соблюдался порядок. Но тут зазвучал боевой рог и два всадника, по разным сторонам очереди, проскакали к паромной переправе, громко выкрикивая. Один кричал ,, Именем правителя Куявии, другой ему вторил ,, Именем правителя Артании,, и потом они в один голос кричали ,, Уступить дорогу Куявскому послу !!,,. Доскакав до переправы они развернулись и повторяя свои крики отправились обратно медленным шагом. Многие люди, услышав эти крики, уходили с дороги на обочину. Те же, кто не успевал, были попросту выкинуты с неё вместе с грузом и повозками. Эскорт, тяжело вооруженных воинов, шел впереди повозок посла и расталкивал всех на своём пути. Сам же посол восседал на повозке с шатром и насла
Сам же посол восседал на повозке с шатром и наслаждался этой картиной. Когда глашатае, поравнялись со старым воином, который по-прежнему занимал своё место и не собирался уходить с дороги, воин подозвал их по ближе. И протянул, каждому из них, в зависимости от стяга на пики, по одной охранной грамоте. Прочитав грамоты, каждый глашатай с поклоном вернул грамоту старику и выслушав несколько слов старика, галопом поскакали к повозкам посла с криком ,,Прекратить!!,,. Удивлённый эскорт замер от неожиданности, а у посла отвисла челюсть. Посол визжал от ярости ,, Кто посмел? Все на плаху пойдёте!,,. Но подлетевшие глашатае, охладили пыл посла. То, что сказали они послу, заставило отвиснуть челюсть посла второй раз. Глашатай сообщил послу, что старый воин обладает грамотами, написанными кровью правителей обоих царств, и сила тех грамот превышает вес грамот посла. И, что если посол желает переправиться через эту реку, в этом месте и не вплавь, то он должен не только прекратить погром и возместить нанесенный его эскортом ущерб, но и уйти вместе с его повозками в конец очереди. Покраснев от злости и забыв про свой статус, посол спрыгнул с повозки и побежал в сторону воина на волке, эскорт последовал за ним.
Между эскортом и старым воином на дороге никого уже не было, Артане предусмотрительно покинули её и стояли на обочине, наблюдая за тем, что произойдёт. То там, то тут валялись брошенные вещи. Посол, не смотря на свою комплекцию и рост, бежал очень быстро, по пыльной дороге. Периодически спотыкаясь и летя кубарем, весь он был от макушки до пят в дорожной пыли, но каждый раз вскакивая, он лишь ускорял свой бег. Тяжело вооружённый эскорт, не поспевал за этим сморчком. Артане, наблюдавшие эту картину с обочины, валились от хохота. Старый воин по-прежнему восседал на волке и не обращал внимание на то, что происходит за его спиной. Посол подбежал к воину сзади, остановился и пытался перевести дух.
Огромные лапы волка плавно переходили в его торс, хвост методично, как маятник махал, то влево, то вправо, перед носом посла. Над торсом возвышался прямоугольный щит, полностью закрывая наездника. О-о, как много мог рассказать этот щит о своём хозяине. Не каждый воин, на поле сече, осмелился бы противостоять противнику с таким щитом. Сделанный наподобие щитов римского легиона, прямоугольный щит был вогнут вовнутрь, защищая своего хозяина не только с фронта, но и частично с флангов. Под таким щитом можно было спать, предварительно поджав колени, под дождём или снегом, при этом оставаясь сухим. С фронта на щите был отлит огромный герб Артании, выдавая принадлежность его хозяина. Весь щит был покрыт глубокими царапинами, зарубками, вмятинами и уколами от стрел, рассказывая о том, в каких переделках был его хозяин. Всё это вкупе, свидетельствовало о не дюжей силе и немалом боевом мастерстве его хозяина.
-Ты!.. Ты!.. Кто такой! - завизжал, задыхаясь посол.
Хвост волка остановился. Огромная морда удивленного волка показалась из за торса.
- Если вы обращаетесь ко мне, то совсем не обязательно кричать в моё заднее отверстие. Я хоть и порядочный волк, но не всегда контролирую выход моих отработанных газов. - прочитал посол ответ в глазах волка.
Понимая нелепость ситуации и вполне реальную угрозу, посол поспешил оббежать волка с другого конца. С этой стороны картина выглядела на много приличней. Огромные передние лапы плавно переходили в широкую грудь, из которой возвышалась шея и свисающая, над головой посла, нижняя челюсть волка.
Ты!.. Ты!.. Кто такой! И как ты посмел! – по-прежнему завизжал посол.
Огромная морда волка спустилась с небес и уставилась своими чёрными, похожими на омут глазами на посла.
- Я? Посмел? Да я вообще то тут стою, никому не мешаю в отличии от тебя. А кто я такой? Я мирный волк, конечно пока мой наездник не даст команду. – Вновь прочёл посол в глазах волка.
В качестве доказательства своей миролюбивости волк решил лизнуть посла.
Взрыв хохота разорвал тишину. Широкий язык волка, коснулся его груди, потом плавно стал подыматься выше, лицо посла утонула в ярко красном и влажном куске мяса. Язык продолжал движение вверх и остановился лишь тогда, когда кончик языка не коснулся макушки. В довершение ко всему, огромная слюна скатилась с языка волка, прямо на темечко посла. Липкая клейкая жижа, со стороны походила на большую соплю, которая стекала по голове посла на лоб, в глаза, по щекам и носу, и скапливаясь на подбородке, большими каплями падала на халат. Истерика хохота, наблюдающих это картину людей с обочины достигла своей апогеи.
Посол, сперва пытался руками очистить глаза, потом положил ладони рук на макушку и стал резкими движениями сверху вниз счищать слюну с головы и лица. Немного очистившись, он вытер руки об бока пыльного халата, от чего они не стали чище. Потом вытирал отворотом халата лицо, превратив некогда дорогущий халат в какую-то грязную тряпку.
Нет, посол больше не посмел находиться перед волком. И подошёл к боку волка, по правую руку от седока. Наконец-то он увидел воина. Высокий, широкоплечий воин, в блистающих латах, с огромным щитом на спине, восседал на спине волка и делал вид, что внимательно наблюдает за посадкой людей и грузов на паром, на том берегу. К этому времени подоспела и свита посла. Став за спиной посла полумесяцем, они ждали приказа. Подъехали глашатае и разместились на остриях полумесяца, между воином и свитой.
- Ты кто такой? – крикнул посол.
Воин пошевелился, перекинув часть ноги через седло, он занял положение наездницы. Тяжёлый меч немного вышел из кожаных ножен и свисал рукояткой немного вниз. Достаточно было доли секунд, чтобы резким рывком правой руки меч мог вылететь из ножен и перерубить горло послу.
Учуяв такую возможную опасность, посол отошёл на три шага назад и повторил свой вопрос, уже на безопасном расстоянии.
- Я вольный воин, спокойно путешествующий по своей земле. А ты кто такой? – раздался гулкий голос воина.
- Я посол! - гордо заявил сморчок.
- Куда ты пошёл?- Удивился воин.
- Я не пошёл, а посол Великой Куявии! – возмутился посол и выпрямляя грудь пытался придать себе важный вид.
- Не слишком ты похож на посла – саркастически улыбнувшись, ответил воин – Да я слышал, что в мою сторону двигается посол.
Но сколько я живуна свете, я не слыхивал, чтоб послы бегали. Ни ко мне ли ты так спешил Великий посол?
Хохот вновь раздался со всех сторон, и даже свита еле сдерживала свой хохот.
- Встать когда разговариваешь с послам Кувии холоп! – завизжал сморчок.
- Велика тебе честь сморчок. – спокойно ответил воин – Передо мной склоняли колени куда достойнейшие люди чем ты.
Гробовая тишина повисла в воздухе.
- Взять его! – завизжал посол.
Сталь заблестела на солнце. Свита бросилась на воина. Но быстрее выпущенной стрелы, опустились две пики со стягами двух государств, преграждая путь воинам. При этом в момент пересечения пик, два наконечника соприкоснулись друг с другом, вызвав резкий щелчок и искры. Воины встали как вкопанные.
- Именем обеих правителей всем стоять на месте! – заорали в один голос два глашатая.
Изумлённые воины подняли глаза на наездников.
- Именем правителя Куявии! – кричал один глашатай.
- Именем правителя Артани! – вторил ему другой.

вернуться назад