Дорога, утоптанная множеством колес до плотности камня, таяла в лесу. Как будто пугаясь первобытной мощи могучих великанов, с силой сосущих земные соки, начала вилюжиться, угодливо уступать дорогу исполинам. В утробе могучего бора, истончилась змеиным хвостом. Деревья, в три-четыре обхвата стиснули так, что от прямоезжего тракта осталась дорожка, так, чтоб телега прошла, да всадники разъехаться смогли, но пригнувшись к седлам. Непокорных хлестали ветви, острыми сучьями норовя выколоть глаза, сорвать шапку: неча гордо выпрямлять спину, надменным взором пялиться на лес - он этого не любит.

Звенько с тревогой всматривался в чащу, слишком уж страшные рассказы ходят про этот лес. Может, конечно, и врут все, но дыма без огня не бывает...

- Вот ты страхополох. - усмехнулся в усы Росвильд, глядя на извертевшегося приятеля, - лес как лес, старый просто.
Звенько оглянулся на могучую фигуру знакомца: громадный, рыжеволосый, он сразу понравился открытой улыбкой и широтой души. Вчера, с порога кинул корчмарю сладко зукнувший кошель, гремящим, как прибой северных морей, голосом объявил, что боги к нему благосклонны, а посему пусть пьют все! С добродушием, свойственным большим, сильным людям, всю ночь поил корчму, ну а то, что сломал пару столов, несколько рук, разбил десяток кувшинов и голов, так какой же пир без доброй драки?
- С такой статью, как у тебя, можно вообще ничего не бояться. - скривился молодой чародей. Мазнул взглядом по громадной секире за плечами северянина, - а уж если можешь управляться с этим, то хоть против богов выходи.
Росвильд хохотнул довольно, кто ж похвалу не любит? Шевельнул плечами, проверяя надежный вес за спиной, сказал, молодецки подкручивая усы:
- Управляться умею, кто это видел - уже никому не расскажет. Вот только в толк не возьму, чего ты так трясешься?
Звенько без нужды поправил заплечный мешок, покрепче сжал посох, ответил тихо:
- Не знаю. Тревожно мне. Беду чую.
- Местные жути всякой понарассказывали вот и трусишь.
- А почему тогда хворост берут только с краю леса, да и то, семеро с луками да топорами, а трое собираю. Сами этой дорогой не ходят, другим не советуют, а коли все ж нужно на ту сторону, то в объезд, два дня добираются.
Росвильд скривился, будто хлебнул уксуса, поскреб крепкими ногтями грудь, ответил зевая:
- Пусть конь думает - у него голова здоровая, а воину это не к чему. Для воина главное во!
Северянин, напрягая, согнул руку в локте.
- Ты посчупай, какие мышцы, посчупай, не отворачивайся.
Звенько раздраженно отмахнулся. Сам далеко не хиляк, но вздувшийся шар, на руке Росвильда размером с голову мужчины.
- Я тебе грек что ли? Пусть девки щупают, а думать все ж нужно. Лучше перебз... гхм, быть готовым ко всему - чем недобдеть.
- Помогите!
Далёкий крик стеганул по нервам раскалённой цепью. Звенько не успел моргнуть, как Росвильд, мигом растеряв благодушие, выхватил топор, оскалился, готовый рубить врага, в глазах азарт гончей.
- Кажись девка кричала. - северянин облизнул губы, протянул вкусно, - молодааая.
Звенько, схватил приятеля за руку:
- Это наверняка ловушка! Что девке в заколдованном лесу делать? А то, что он заколдованный всякому видно. К тому ж ты всех баб в корчме пережамкал, мало что ль?
Гигант шагнул вперед, не замечая висящего на руке чародея. Вслушивался, пытаясь понять, откуда кричали.
- На помощь! Спасите!
Росвильд сорвался с места, как глыба, пущенная из катапульты, вломился в стену терновника, росшего вдоль дороги. Звенько упираясь, пропахал ногами землю, широкий ствол дерева стремительно надвинулся, ударил парня в лоб. Земля и небо дважды поменялись местами, застыл, глядя в сплетение ветвей над головой.
- Ящер тебя задери! Бугай похотливый! - ругнулся Звенько. Кое-как, опираясь на дрожащие руки, сел. - Все б те баб спасать, герой - штаны с дырой. Думаешь, спасешь, а она, счастливо повизгивая, тебе на шею бросится. И отблагодарит пару раз?
Встал, покачиваясь, в голове гул, словно одел шелом, а злой куяв, прикинувшись настойчивым дятлом, долбит булавой. В глазах цветные мушки, стволов почему-то в два раза больше. Запоздало крикнул:
- Стой, дурак!
Подхватив посох, прихрамывая, поковылял за северянином.

Росвильд ломился сквозь терновник как тур. По сторонам, в опасной близости, мелькали стволы. Одно дерево, почему-то, не захотело уступить дорогу, грянулся так, что с верхушки посыпались птичьи гнезда, веточки. Дерево, вздрогнув от корней до кроны, с жутким треском завалилось, повиснув на ветвях соседних деревьев. Гигант, слегка оглушенный, сбился с шага, тряхнув головой, снова побежал быстрее.
Лес обиженно зашумел, стал чаще цеплять корявыми сучьями, пытался сорвать перевязь, ветки хлестали, пытаясь выбить глаза, корни вспучивали мох, подставлясь, что б запнулся, упал.
Росвильд упрямо выпятил челюсть, наддал так, что мелькающие деревья, слились в серые полосы по бокам. Огненная грива развевалась под напором встречного ветра.

Автор: Звенько  

Другие работы автора:

Шакал  
МЫШ  
PanikA !  
Медведь (продолжение)  
Гибель Молоха  
Гибель Молоха (продолжение)   
В БОЙ НЕ ВХОДИТЬ!  
Печаль Следопыта.  
Да воздастся! (Чать первая)   
Да воздастся! (Чать вторая)   
Про злых куявов, усы и летучую мышку.